Tres de los seis reactores de la central nuclear Fukushima Número Uno detuvieron automáticamente sus operaciones a las 2:46 de la tarde del viernes justo después del terremoto.
Sin embargo, el generador de emergencia que refrigera los reactores no funcionó.
La Compañía Eléctrica de Tokio notificó al Gobierno que según la normativa sobre asuntos nucleares se habría declarado un estado de emergencia. La Administración dio instrucciones a los residentes locales para que fueran evacuados.
El agua de refrigeración del reactor número 2 se había evaporado parcialmente, reduciendo considerablemente su nivel dentro del contenedor del reactor.
El domingo, dos días después del terremoto, la presión aumentó.
Con el fin de impedir daños en el contenedor, se procedió a liberar el aire del interior, que es portador de sustancias radiactivas.
El lunes, sin embargo, la presión aumentó todavía más, y el nivel del agua bajó otra vez.
La Compañía Eléctrica de Tokio comenzó a bombear agua de mar el lunes por la tarde. Sin embargo, la bomba que se utilizó se quedó sin combustible y el nivel del agua continuaba bajo. Se piensa que las barras de combustible, de 4 metros de largo, quedaron completamente expuestas durante 2 horas y 20 minutos.
Poco después de las 9:30 de la noche, se detectaron unos altos niveles de radiación de 3.130 microsieverts por hora cerca de las puertas de la central. Se cree que las barras de combustible resultaron dañadas gravemente y se fundieron.
A alrededor de las 6:10 de la mañana del martes, se pudo oír una explosión cerca de una instalación conocida como "reserva de supresión", que ajusta la presión del reactor número 2.
Después de la explosión, los niveles de radiación cerca de la central nuclear, llegaron a los 965,5 microsieverts.
Al parecer la instalación habría resultado dañada y no se habría conseguido contener de manera adecuada las sustancias radiactivas.
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